航道安全很依賴能見度，特別是航道部門需要密切監測。江面上容易起霧，山區航道更是這樣，比如2006年清遠北江就因為大霧影響了航行。現在，隨著智慧航道的發展，我們更需要隨時知道能見度，以保證船只安全航行。

監測能見度通常有兩種方法：一種是人工觀測，觀測員在特定時間通過肉眼評估遠處物體的可見度；另一種是使用自動觀測設備，這些設備通過分析大氣的光學特性來自動計算能見度。

在能見度儀普及之前，我們主要依靠人工觀測，但這種方法存在局限性，比如觀測次數有限，容易受個人主觀判斷影響，只能提供大概的能見度估計。為了解決這些問題，許多科學家投入了能見度儀的研究。隨著時間的推移，能見度儀經過了長期的發展和改進，現在我們有了多種類型的能見度儀，它們適用于各種不同的監測場景。

散射式能見度儀的工作原理基于大氣中光的傳播特性。它通過測量一定區域內散射的光強度，并與原始光強度進行比較，從而計算出大氣中的消光系數。利用這個系數，能見度儀能夠推算出能見度的數值。

自從散射式能見度儀問世以來，因其設計原理的簡潔性、設備體積的小巧以及安裝過程的便捷性，這種儀器已經得到了廣泛的應用。

散射式能見度儀按照測量光的散射方向，可以分為前向散射和后向散射兩種類型。后向散射的特點是能夠覆蓋更大的采樣體積和更廣的測量范圍，但同時也存在一些缺點，主要是由于后向散射光的傳播方向較為不穩定，這導致其測量的準確性不如前向散射。

盡管后向散射有其優勢，但由于精度上的限制，目前市場上使用最廣泛的仍然是基于前向散射原理設計的能見度儀。這類設備因其較高的測量穩定性和準確性，成為了監測能見度的首選工具。所以智慧航道更建議使用前向散射能見度儀。

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