低能見度天氣（如大霧、濃霾、暴雨、煙塵）會縮短駕駛員的有效視距，是引發高速公路連環追尾、機場航班復飛或延誤等重大安全事故的主要原因。所以為了減少這種事故，需要在關鍵路段（如高速公路的團霧高發區、機場跑道、山區橋梁隧道）部署專業的能見度監測站。

交通領域常用的能見度監測儀器主要基于光學原理，主要分為兩類：

前向散射能見度儀，發射紅外光束，測量空氣中顆粒物在特定角度（如33°-45°）產生的前向散射光強度，通過模型（如Koschmieder定律）計算出能見度值。這種方法體積小，安裝靈活，響應快（可達秒級），受環境光干擾小，維護相對簡便。精度略低于透射式，但能滿足絕大多數交通需求，適合用在高速公路、城市道路、橋梁隧道等需靈活布設的場景。

透射式能見度儀，在固定基線（如幾十米）兩端分別放置發射器和接收器，直接測量光束通過大氣后的衰減程度，計算透射率或消光系數，從而得出能見度。這種方法精度高，但需要長距離的安裝基線，對場地要求高，建設和維護成本也較高。適合用在機場跑道、氣象基準站等對測量精度要求極高的場合。

目前，在交通領域，尤其是公路系統中，前向散射式能見度儀因其綜合優勢應用最為廣泛。而且在實際應用中，能見度儀通常不會單獨工作，而是作為公路氣象站的核心傳感器之一，與其他傳感器集成，形成一個完整的監測單元。